«Нульовий ступінь письма» (1953) — перша повноцінна книга Ролана Барта, яка виросла з журнальних статей 1940-х років і написана під враженням від есе Жан-Поля Сартра «Що таке литература?». У цьому основоположному для подальшої творчості тексті Барт проводить різницю між мовою і стилем і визначає поняття «лист», розглядаючи етапи його еволюції, і навіть пропонує ідею «нейтрального письма» — чи «нульового ступеня письма», — яке долає літературу як буржуазну форму культури. Робота стала маніфестом епохи «нового роману» і проголосила структуралістську революцію 1960-х. У 1999 році увійшла до списку ста найкращих книг XX століття, складений газетою Le Monde.