Книга є першою спробою охопити весь культурно-релігійний комплекс шаманізму та визначити його місце у спільній історії релігій. Століття тому слово "шаман" проникло у світові мови, прийшовши з глибини Росії. Як термін для позначення людей, наділених даром комунікації з потойбічними силами, воно набуло широкого географічного охоплення і застосовується вже не тільки до Сибіру та Середньої Азії, а й до Північної Америки, Африки, Індонезії, Океанії. Повсюдно шаман вважається майстром трансу, в ході якого його душа містичним чином відокремлюється від тіла, здіймається на Небо або сходячи в Пекло. Феноменальні здібності дозволяють йому встановлювати зв'язок з померлими, духами і демонами, не перетворюючись при цьому на їх сліпу зброю. За допомогою змінених станів свідомості шаман стає цілителем для хворих, що проводжає небіжчиків у Царство Тіней і посередником у спілкуванні між людьми і богами.
Автор пропонованої книги докладно аналізує шаманські техніки екстазу: від ритуального танцю з бубном.