Ця праця є класичним зразком дослідження в галузі історії релігії. Релігійні ідеї представлені тут у хронологічному порядку, а й об'єднані єдиним розумінням різноманіття релігійного життя всіх культур та континентів. Еліаде віртуозно володіє способами порівняльної антропології і показує загальні тенденції у розвитку релігійних ідей. "Для історика релігій знаменний будь-який прояв священного: кожен ритуал, кожен міф, кожне вірування і кожен образ божества відбивають досвід священного і тому несуть у собі поняття буття, сенсу, істини".
Книга представляє релігії та його традиції від кінця давнього періоду до пізнього Середньовіччя, і далі до Реформації та Просвітництва.
Робота включає також додаткові розділи з релігій Стародавньої Євразії, Тибету, магії, алхімії та герметичної традиції.