Ця праця є класичним зразком дослідження в галузі історії релігії. Релігійні ідеї представлені тут не лише у хронологічному порядку, а й об'єднані єдиним розумінням різноманіття релігійного життя всіх культур та континентів. Еліаде віртуозно володіє способами порівняльної антропології і показує загальні тенденції у розвитку релігійних ідей.
Книга присвячена найдраматичнішому та найважливішому періоду у світовій історії релігій. Її заголовок, природно, не охоплює екуменічної широти того матеріалу, що викладено у книзі: стародавній Китай та елліністичний Єгипет, європейські варвари (кельти та германці) та іранський дуалізм – у п'ятнадцяти розділах цієї книги, здається, вмістилося все багатство релігійного розвитку Старого Світу. Водночас заголовок має точний зміст, який передає змістовний "стрижень" книги: становлення світових релігій, релігій порятунку. Книжка дає панорамну картину релігій порятунку від даосизму до християнського гнозису.