Одна з головних монографій про німецьке кіно і найвідоміша книга Зігфріда Кракауера (1889–1966) була написана ним на еміграції та вийшла до США у 1947 році. Автор, соціолог і теоретик кінематографу та культури, аналізує внутрішні установки та патерни німецького суспільства, об'єкти колективного витіснення, що відбилися у класичних фільмах догітлерівської епохи. Для Кракауера кіно — складний та багатогранний феномен, він писав про різні його аспекти («Веймарські есе», «Теорія кіно» та ін.). У цій книзі кіно — насамперед прояв масової культури, мистецтво a priori колективне, яке, будучи плодом спільних зусиль, вгамовує та водночас провокує приховані бажання широкого глядача.

Радянське видання «Від Калігарі до Гітлера» 1977 було неповним. Крім додатка «Пропаганда та нацистський військовий фільм» з тексту було частково видалено оцінку політичної ситуації в Німеччині та Росії, окремі коментарі з приводу радянських фільмів та кінематографістів та низку подробиць з історії Веймарської республіки. Справжнє видання заповнює ці прогалини, а також повертає авторство перекладачеві тексту російською мовою (чиє ім'я в радянському виданні не було вказано) — Геннадію Григоровичу Шмакову, відомому перекладачеві, балетному критику та синефілу.