Це перший повноцінний виклад республіканської альтернативи ліберальним та комунітарним теоріям, що панують у сучасній політичній філософії. Книга починається з розгляду традиційної республіканської концепції свободи як "не-домінування", що протиставляється негативному та позитивному баченню свободи. У першій частині простежуються виникнення та занепад цієї концепції, розглядаються її сильні сторони і показується, чому вона, як і раніше, повинна залишатися найважливішим політичним ідеалом. Друга частина присвячена питанню про те, якими можуть бути конституційний і демократичний устрій, регулювання та відносини між громадянським суспільством та державою, що узгоджуються з цим ідеалом.