Гэта першы паўнавартасны выклад рэспубліканскай альтэрнатывы ліберальным і камунітарысцкім тэорыям, якія пануюць у сучаснай палітычнай філасофіі. Кніга пачынаецца з разгляду традыцыйнай рэспубліканскай канцэпцыі свабоды як "не-дамінавання", якая супрацьпастаўляецца негатыўнаму і пазітыўнаму бачанню свабоды. У першай частцы прасочваюцца ўзнікненне і заняпад гэтай канцэпцыі, разглядаюцца яе моцныя бакі і паказваецца, чаму яна па-ранейшаму павінна заставацца найважнейшым палітычным ідэалам. Другая частка прысвечана пытанню аб тым, якімі могуць быць канстытуцыйны і дэмакратычны лад, рэгуляванне і адносіны паміж грамадзянскай супольнасцю і дзяржавай, якія адпавядаюць гэтым ідэалам.