Володимир Якович Пропп — видатний вітчизняний філолог, професор Ленінградського університету, один із основоположників структурно-типологічного підходу у фольклористиці, який надалі набув широкого застосування в літературознавстві. Праці В. Я. Проппа з вивчення фольклору («Морфологія казки», 1928; «Історичне коріння чарівної казки», 1946; «Російський героїчний епос», 1958; «Російські аграрні свята», 1963) увійшли до золотого фонду.
В даний видання включені обрані статті вченого різних років, які виявляють тісний взаємозв'язок. "Фольклор і дійсність" - так називається одна зі статей цієї збірки, що дала назву всій книзі. Визначення специфіки фольклору як предмета дослідження, закономірностей його розвитку, встановлення витоків добре відомих жанрів, сюжетів, образів, мотивів ці та інші питання вирішуються В.Я. Проппом на матеріалі не лише російського, а й світового фольклору: наприклад, у статтях про варіативність мотиву чудового народження, проблему автентичності тексту «Калевали», фольклорні витоки міфу про Едіпа. Увага до різних аспектів вивчення фольклору у поєднанні з ерудицією та методологічною обґрунтованістю відкривало нові та нові перспективи наукових пошуків. Роботи В. Я. Проппа досі не втратили своєї актуальності, багато в чому випередивши свій час.