Великі соціальні перетворення XX століття в Росії та Європі незмінно вели до перегляду усталених гендерних конвенцій. Саме в ці періоди в культурі з'являлися так звані нові жінки — персонажі, в яких відображалися цінності прогресивної частини суспільства та надії на ще більшу жіночу емансипацію.

Світлана Смагина у своїй книзі висуває концепцію, що суспільні зміни репрезентуються в кіно саме через таких персонажів, і детально аналізує образи нових жінок у національному кінематографі скандинавських країн, Німеччини, Франції та Росії. Автор демонструє, як з часом героїні, раніше не вписувалися в патріархальну систему координат і займали маргінальне місце в суспільстві, стають рупорами революційних ідей і нових феміністських цінностей.

У центрі уваги дослідниці — три історичні періоди, що принципово змінили розвиток не лише Росії у XX столітті, але й західних країн: розпочаті в 1917 році революційні перетворення (включаючи своєрідний підготовчий дореволюційний період), зміна суспільної формації після 1991 року в Росії, а також період молодіжних хвилювань 1960-х років у Європі.

Світлана Смагина — доктор мистецтвознавства, провідний науковий співробітник Аналітичного відділу Науково-дослідного центру кіноосвіти та екранних мистецтв ВДІК.