Нова книга відомого історика Наталії Лебіної складається з досліджень-етюдів, які на мікро- та макрорівні описують усі аспекти повсякденності радянського міського жителя: від харчування до розваг, від вибору одягу до інтимного життя, від укладення шлюбу до похоронних обрядів.

Лейтмотив книги — специфічний розвиток загальноцивілізаційного процесу модернізації в радянських умовах. Лебіна пише не лише як дослідник, але й як свідок епохи. Епізоди з історії її сім'ї виступають як приклади типових ситуацій, у які потрапляли радянські обивателі.