У сучасних публікаціях набули помітного поширення аматорські міркування про походження слів, засновані не на науці про історію мов, а на наївному уявленні, що для таких міркувань не потрібно ніяких спеціальних знань, досить простих здогадів. При цьому на підставі аматорських здогадів про походження слів у таких творах часто будуються фантастичні висновки про історію цілих народів. Діяльність А. А. Залізняка «З нотаток про аматорську лінгвістику» показано, чим такі міркування відрізняються від професійної лінгвістики і чому вони не мають шансів розкрити справжню історію слів. Особливу увагу приділено найяскравішому прикладу використання аматорської лінгвістики для побудови фіктивної історії багатьох країн – так званої «нової хронології» А. Т. Фоменко. До другого видання включено також статтю «Про Велесову книгу»