«Історія Росії XIX століття» доктора історичних наук, професора Андрія Борисовича Зубова не хронологічний переказ подій, а міркування над причинами, що наближали можливість загибелі «історичної Росії». Катастрофа початку XX століття, вважає професор Зубов, має набагато глибше коріння, ніж прийнято думати. Уважне вивчення цих причин допомагає як краще зрозуміти минуле, а й пояснити сьогодення.

Перший том охоплює вкрай важливий період переходу країни до сучасної державності — спроби скасування кріпосного стану, розробка конституції та встановлення завдяки Олександрові нового порядку в Європі. Ці багато в чому невдалі реформи змінили, проте, спосіб мислення російської еліти і заклали підстави російської культури золотого віку та Великих реформ епохи Олександра II.