Війни, тероризм, агресивна нетерпимість, соціальне насильство супроводжують людство протягом усієї історії. Чи винна в цьому релігія, яку все частіше в цьому звинувачують? Історія від кам'яного віку до наших днів розкриває непросту картину. Вбудована в державний апарат, релігія вже в ранніх землеробських суспільствах перетворюється на інструмент соціального пригнічення.

Від імені релігії скоєно чимало злочинів. Нею виправдовували колонізацію і рабство, погроми і теракти. І разом з тим з віку в вік віра пом'якшує звичаї і вчить бачити ближнього не тільки в єдинокровному. Релігії людство зобов'язане тим, що стало людством, не застрягши на рівні варварства, де кожне плем'я — в оточенні ворожих племен.

Це захоплююче дослідження історії релігійних воєн і ролі релігії у владі та політиці, написане всесвітньо відомим релігієзнавцем Карен Армстронг, представляє собою глибоке і неупереджене викладення досвіду різних релігій: язичництва, юдаїзму, буддизму, християнства та ісламу.