Головні герої: Ведмедик Додонов - хлопчик 12 років, його сім'я - мати і два брати (Федька 4 років і Яшка 8 років), решта родичів хлопчика померли від голоду, Сергій Карпухін - його друг (11 років), мужик Прохор, Трохим (хлопчик, який копався в му). . .
Ведмедик почув від мужиків у селі, що в Ташкенті дешевий хліб, але до міста дістатися дуже важко: туди 2 тисячі верст і назад. А ще треба заплатити за квиток та за перепустку. Ведмедик підмовляє Сережці поїхати з ним, тільки Серьожці страшно. Ташкент здавався Мишкові казковим містом. Мати не хотіла відпускати сина, але таки погодилася. Ведмедик узяв із собою складаний ножик, кухоль, шматок трав'яного хліба, стара бабусина спідниця, сіль, мотузку та два мішки для хліба.