Злигоди 18-річного хлопця без освіти та переконань, брехуна і маніпулятора, який пройшов війну, граючись: за чотири роки він надів п'ять мундирів, дезертирував з чотирьох різних армій. Сьогодні він носив пов'язку зі свастикою, а завтра був патріотом. Протягом багатьох років він обманював власного сина, який став військовим журналістом, розповідаючи вигадані історії, в яких завжди був героєм.

У травні 1987 року, коли в Ліоні розпочався судовий процес над нацистським злочинцем Клаусом Барбі, син дізнався, що в архіві на півночі Франції зберігається судова справа батька, заведена в кінці війни, і отримав до неї доступ. Починається не один, а одразу два судових процеси. Барбі доведеться відповісти за свої злочини, а батькові — за свою брехню.

Особливої гостроти оповіді надає те, що це автобіографічний роман про природу зла, який торкається і колективної пам'яті.

Сорж Шаландон (нар. 1952) — сучасний французький письменник і журналіст, автор десяти романів. «Син негідника» увійшов до короткого списку Гонкурівської премії 2021 року.