Лексика, що зазвичай використовується для опису сучасного мистецтва - від імпресіонізму до інсталяції, від набі до неоекспресіонізму, від символізму до гіперреалізму - поступово перетворилася на особливу мову, витончену і часом відлякує своєю складністю. Стилі, школи та напрямки лише в окремих випадках мають чіткі межі та піддаються простим визначенням; частіше вони внутрішньо суперечливі, складні та нерідко перетинаються у художньому просторі. Тим не менш, поняття "стиль", "школа" і "напрямок" продовжують існувати, і осмислення їх абсолютно необхідне за будь-якого обговорення сучасного мистецтва. Визначення їх кордонів і характеристика - як і раніше найкращий спосіб "картографування" настільки складного за складом, а часом і важкого розуміння предмета. Ця книга замислювалася як систематизуючий огляд, що складається з окремих нарисів, і як спільний путівник по одному з найдинамічніших і найцікавіших періодів в історії мистецтва.