Іван Асташин — колишній політв'язень, фігурант першого у довгому ланцюжку придуманих спецслужбами справ, кваліфікованих за статтею про тероризм. 2009 року Іван із товаришами брав участь в акції проти ФСБ на «День чекіста» — підпал відділу ФСБ у Південно-Західному округу Москви. За рішенням суду Іван відбув у в'язниці дев'ять років і дев'ять місяців — більшу частину терміну в таборах суворого режиму Красноярського краю.

«Подорож» є найважливішим документом епохи, що свідчить про сучасну російську тюремну дійсність, яка багато в чому є проявом репресивного устрою життя в Росії. Іван по-дослідницьки уважно вдивляється, фіксує факти тюремного життя, описує різноманіття форм існування у в'язниці у найрізноманітніших побутових умовах, які довелося спостерігати та відчути особисто.

Дуже багато в тексті книги говорить про насильство, що безперервно відтворюється у в'язниці, яке просочує всі рівні роботи органів каральної системи. І все-таки за всіма жахами тюремного життя в тексті Івана на передній план виходить потужний життєстверджуючий посил: слова про братерство і взаємодопомогу, солідарність між зеками і можливий опір насильству, уміння знаходити радість у простих речах і бути вільним хоча б на короткий час у невільному.