Італійський поет Данте Аліг'єрі писав культовий твір протягом тринадцяти років – з 1308 по 1321 рік. Спочатку воно позначалося як "Комедія" - за прийнятою термінологією Середньовіччя. Епітет «Божественна» до назви пізніше додав письменник Джованні Боккаччо, принісши так шану кумиру.
Аліг'єрі надавав цифрам містичного значення. Зокрема, числам три, тридцять три та сто. Пекло, Чистилище і Рай — три щаблі потойбічного світу в католицизмі, три частини твору. У кожній по тридцять три пісні. Разом із вступною їх сума сягає ста. Тридцять три вік Христа. Сто — символ досконалості.
Поема знайшла свій відбиток практично у всіх галузях культури. Оноре де Бальзак зробив відсилання до неї у назві «Людської комедії». Томас Еліот і Хорхе Луїс Борхес використовували її строфи як епіграфи до своїх творів. Ден Браун ввів її сюжет та історію створення у роман «Інферно». У живописі творчість Аліг'єрі стала основою картин Доменіко ді Мікеліно, Сальвадора Далі, Рафаеля Санті, Сандро Боттічеллі, Енжена Делакруа та багатьох інших.