Šioje knygoje, pasitelkiant gausią įvairių šaltinių medžiagą, nagrinėjami vieno seniausių Rusijos centrų – Velikij Novgorodo ir bene legendinio Italijos miesto Venecijos politinės sistemos bruožai.

Ar galima Velikij Novgorodo politinę sistemą suprasti visos Europos kontekste ir, visų pirma, kaip Europos respublikinės miestų sistemos atmaina? Ar Novgorodą galima laikyti viduramžių komuna – o jei ne, tai kodėl, o jei taip, tai kokia prasme? Knygoje Venecijos politinė sistema naudojama kaip „palyginimo objektas“. Nagrinėjami „politinių žmonių“ panašumai ir skirtumai, tautos susirinkimo likimas, pusiau mitinių įkūrėjų legendos, šventųjų globėjų – šventojo Morkaus ir šventosios Sofijos – kultai. Kronikos, Dožų priesaikos ir ankstyviausi išlikę Venecijos Respublikos aktai; Rusijos kronikos, chartijos ir dokumentai, susiję su Naugarduko Hanzos biuro veikla – svarbiausias monografijos bruožas yra tai, kad informacija apie Novgorodą ir Veneciją paimta iš naratyvinių ir dokumentinių šaltinių, kruopščiai analizuojant šaltinius.