Hipotetinio Rusijos Foolovo miesto istorijos ir groteskiškų, šlykščių ir siaubą keliančių merų valdymo kronika. Glupovas ieško princo, kenčia nuo mechaninių šauksmų „netoleruosiu“ ir „sugadinsiu“, kepa pyragus pagal taisykles, patiria stabmeldystės laikotarpį, virsta kareivinėmis, dega, badauja ir skęsta. „Miesto istorija“ dažnai vertinama kaip fantastinė satyra apie Rusijos istoriją, tačiau už šios prasmės slypi kita: Ščedrino knyga yra apie „neišvengiamą rusą“, apie aistorinius, fatališkus tautinio mentaliteto bruožus. Pradėjęs kaip farsas, „Miesto istorijos“ pabaigoje jis pasiekia eschatologinės distopijos mastą.