У гэтай кнізе выбітны амерыканскі гісторык, сацыёлаг і філосаф тэхнікі Люіс Мамфард (1895–1990) даследуе фундаментальную напругу паміж мастацкім і тэхнічным пачаткамі ў сучаснай цывілізацыі. Ён прасочвае гістарычныя карані падзелу паміж «арганічным» светам мастацтва і «механічным» светам тэхнікі, аналізуючы, як гэтае супрацьстаянне сфармавала сучасную культуру. Мамфард паказвае, што дамінаванне тэхнічнага мыслення прывяло да збяднення чалавечага вопыту і страты найважнейшых сімвалічных і эстэтычных вымярэнняў жыцця. У той жа час, кніга не з'яўляецца простым абвінавачваннем тэхнічнага прагрэсу. Замест гэтага Мамфард прапануе глыбокае асэнсаванне магчымасцяў сінтэзу мастацкага і тэхнічнага пачаткаў, здольнага ўзбагаціць чалавечую культуру. Ён сцвярджае неабходнасць узнаўлення балансу паміж творчым самавыяўленнем і тэхнічнай рацыянальнасцю для стварэння больш гарманічнай цывілізацыі. Гэтая класічная праца застаецца актуальным разважаннем аб месцы мастацтва і тэхнікі ў жыцці сучаснага грамадства і магчымасцях іх плённага ўзаемадзеяння.