Гэта кніга ўключае артыкулы розных жанраў — рэцэнзіі, эсэ, агляды, фельетоны. Апублікаваныя ў розных выданнях, яны пісаліся па заказе ці з іншай нагоды, руціннай або скандальнай. Гэта прамежкавы вынік працы ў прамежкавай вобласці.

У рускай традыцыі гэта называецца публіцыстыкай, у сучаснай тэорыі гэта вобласць публічнай сферы, вядучага механізму грамадзянскай супольнасці. Большая частка артыкулаў у гэтай кнізе распавядае пра рускую літаратуру і гісторыю, але таксама пра філасофію, псіхалогію і палітыку.

Артыкулы не належаць да аднаго жанру і не складаюцца ў адзіны аповед. Яны адзначаюць шлях, які пры поглядзе назад здаецца больш паслядоўным, чым здаваўся тады, калі гэтыя крокі рабіліся. У пэўнай ступені гэтыя артыкулы адлюстроўваюць прыкметныя падзеі інтэлектуальнай гісторыі апошняга дзесяцігоддзя. (А. Эткінд)