Гэтая кніга — разгорнуты каментар Анатоля Наймана да галоўных, асноватворных рускіх паэм: «Медны вершнік» А. С. Пушкіна, «Мароз, Чырвоны Нос» Н. А. Някрасава, «Дванаццаць» А. Блока, «Хмара ў штанах» У. Маякоўскага і «Паэма без героя» А. А. Кожная з гэтых паэм не толькі новая ў адносінах да папярэдняй, але кожны раз дорыць магчымасць новага вопыту прачытання. Найман, нібы праваднік, дапамагае наблізіцца да сутнасці гэтых паэтычных тэкстаў, знаёмых нам з дзяцінства, адкрыць кожную з паэм для сябе нанова - і ў той жа час "прачытаць гэтую рэч так, як яе прачытаў аўтар, каб бачыць і чуць яе так, як ён бачыў і чуў".