У кнізе літоўска-канадскага географа і гісторыка культуры Лаймонаса Брыедзіса распавядаецца гісторыя мультыкультурнай сталіцы Літвы, пачынаючы з яе «нараджэння ў Еўропе» ў XIV стагоддзі і да нашых дзён. Вільня як «геаграфічная асоба» і «гістарычны герой» паказана вачыма наведвальнікаў-«чужакоў».

Абапіраючыся на шматлікія крыніцы на розных мовах, аўтар прасочвае, якімі картаграфічнымі, палітычнымі і культурнымі сэнсамі наделяўся горад у розныя перыяды сваёй гісторыі. Сталіца паганскага княства вачыма каталіцкіх місіянераў; барочны горад на прасторах міфічнай Сарматыі вачыма еўрапейскіх картаграфаў; польская правінцыя вачыма знакамітага падарожніка і натураліста Георга Форстэра; горад перыяду вайны 1812 года вачыма венскага ўрача Ёзэфа Франка; Вільня ў складзе Расійскай імперыі вачыма рускіх класікаў (Аляксандра Астроўскага, Фёдара Дастаеўскага, Льва Талстога).

Акупаваны горад у гады Першай сусветнай вайны вачыма нямецкага салдата-фланёра; загадкавая яўрэйская Вільня вачыма нямецкага пісьменніка-мадэрніста Альфрэда Дэбліна — вось толькі некаторыя з сюжэтаў, якія ўвайшлі ў поліфанічнае апавяданне пра Вільню.