У 1935 році Ле Корбюзьє вперше відвідав США на запрошення Музею сучасного мистецтва в Нью-Йорку. Своєрідний звіт про цю подорож ліг в основу цієї книги, вперше виданої французькою мовою в 1937 році та перекладеної англійською вже після війни, у 1946 році.

Великий новатор не міг не захопитися хмарочосами Нью-Йорка та бурхливим індустріальним розвитком Америки у XX столітті. Ліфти, drives, subways, вертикалі та горизонталі Манхеттена викликають у нього палкий інтерес. Ле Корбюзьє натхнений ритмом Нью-Йорка, його новою музикою (hot jazz Армстронга) та новою соціальністю.

У своєму поетичному звіті він вперше формулює ідею вертикального міста, яку століттям пізніше розвине ще один закоханий у Велике Яблуко архітектор — Рем Колхас. Америка нагадує Ле Корбюзьє епоху становлення Європи, час, коли технологічний і соціальний прогрес були нероздільні, коли собори були білими і найпередовішими спорудами свого часу.

Його єдиний докір «нації атлетів» полягає в тому, що американці — нерішучі люди, які не встигають у своїх прагненнях за технологічними стрибками, адже хмарочоси могли б бути і вищими.