Президент України Володимир Зеленський, у минулому популярний актор, сценарист і продюсер кіно- та шоу-бізнесу, прийшов у політику майже випадково, вигравши у 2019 році вибори на хвилі успіху свого серіалу «Слуга народу» і скориставшись втомою суспільства від корупції у владі та військового протистояння з проросійськими сесіями. Він обіцяв виборцям принести країні мир та процвітання, але незабаром зіткнувся з небажанням Володимира Путіна відмовлятися від своїх претензій на втручання у внутрішню політику сусідньої держави, а потім, у лютому 2022 року, і з широкомасштабним військовим вторгненням Росії в Україну. Але колишній шоумен не злякався і не біг за кордон, як на це розраховували у Кремлі. Зеленський залишився в Києві і очолив опір, зумівши лише за кілька місяців стати повноцінним лідером країни, що воює.

Майже весь 2022 Саймон Шустер, американський журналіст російського походження і кореспондент журналу Time, провів з командою Зеленського в Києві, користуючись унікальним правом доступу в президентський комплекс на Банковій вулиці. Саме там виник задум його книги: розповісти про те, як глава держави та її оточення пережили перші місяці повномасштабної війни. До книги увійшли як знакові події того часу — битва за Київ, трагедія у Бучі, контрнаступ ЗСУ у Харківській області, визволення Херсона — так і те, що їм передувало чи залишилося поза межами бойових зведень.