Усі люди не схожі один на одного. Цей факт здається настільки очевидним, що ми рідко замислюємося, чому це, власне, так. Чомусь хтось — сова, а хтось жайворонок, хтось любить солодке, а хтось гірке, одним подобаються чоловіки, іншим — жінки, а третім тісно у звичних гендерних категоріях. Нейробіолог Девід Лінден оцінив рівень людського розмаїття, вивчаючи анкети на сайті знайомств. Там, як виявилося, люди особливо охоче описують свої особливості – від кольору волосся до харчових та сексуальних уподобань, від побутових звичок до алергії.

"Чому люди різні" - це спроба описати в одній книзі всі межі нашої унікальності. Лінден розповідає про генетичну мінливість та вплив середовища, від утроби до зрілого віку, про навчання та індивідуальний досвід, про імунітет та хімічні рецептори, через які на смак та колір дійсно немає товаришів. І хоча ви і так ніколи не сумнівалися у власній унікальності, ви все одно будете зачаровані, дізнавшись, наскільки складним і непередбачуваним був шлях, який вам довелося заради неї пройти.

«Коли брати Джими зустрілися, вони були схожі ні зовні, ні з характеру. Проте в чомусь відзначалася і разюча схожість. Обидва брати працювали в правоохоронних органах, а на дозвіллі теслі та малювали. У відпустку вони любили їздити на "шевролі" на пляж Пасс-а-Гриль у Флориді. У школі обом добре давалася математика, але погано правопис. Обидва одружилися з жінками на ім'я Лінда, а потім розлучилися і одружилися з жінками на ім'я Бетті. В обох були сини: Джеймс Аллан Льюїс та Джеймс Аллан Спрінглер. І, що чудово, обидва мили руки і до, і після туалету».

«Коли міссісипський алігатор відкладає яйця, ембріони, що розвиваються при середньому діапазоні температур (32–34 °С) стануть самцями, а ті, що розвиваються при температурах вище або нижче цього діапазону, стануть самками. Неясно, чи вибирає самка алігатора місце для відкладання яєць таким чином, щоб визначити стать майбутнього потомства, і чи здатна вона змінити вибір, щоб усе потомство не стало самками внаслідок зміни клімату».

«Збої автобіографічної пам'яті насправді не помилка, а корисна властивість. Щоб пам'ять була корисною, вона повинна оновлюватися та інтегруватися з подальшим досвідом, навіть якщо він змінює спогади про початкову подію. А значить, корисно, щоб спогади були пластичними, то їх можна вбудувати в сьогодення. У більшості випадків загальні спогади, що складаються з безлічі походів на пляж, корисніше для прийняття майбутніх рішень та поведінки, ніж 50 окремих, детальних та точних спогадів про пляж. Втрата деталей внаслідок повторення дозволяє ефективніше використовувати обмежені ресурси мозку».

«Помідор містить багато тисяч різних молекул. З них десь 450 досить маленькі та леткі, щоб опинитися у повітрі, де ми зможемо виміряти та ідентифікувати їх за допомогою газового хроматографа. З цих летких молекул лише 16 зв'язуються зі спеціалізованими рецепторами запаху, до яких підходять нейрони нюхових рецепторів, і досягають порогу сприйняття».

Для кого
Для всіх, кого цікавить генетика та біологія людини.