Роман Олексія Іванова «Тобол» розповідає про Петровську епоху історія Сибіру. У романі багато сюжетних ліній. Губернатор перебудовує Сибір із воєводського до імперського. Зодчий зводить кремль. Митрополит шукає ідола у чудотворній кольчузі Єрмака. Полонений шведський офіцер таємно складає карту Обі. Бухарський купець налагоджує збут нелегальної хутра. Побіжні розкольники готують масове самоспалення. Шаман надсилає демонів тайги на православних місіонерів. Китайський посол підбиває росіян на війну із джунгарами. Посланий полковник, зачарований язичницею, женеться за своєю чаклунською коханою. Військо обороняє степову фортецю від кочівників. Ці яскраві сюжети вибудовані з урахуванням реальних подій сибірської історії, і дуже багато персонажів — реальні персони, про які написані наукові дослідження.
Якими вони були — губернатор Гагарін і архітектор Ремезов, митрополити Філофей і Іоанн, полонені шведи Страленберг і Ренат, полковники Новицький і Бухгольц, фіскал Нестеров і китайський посол Тулішень, нойон Церен Дондоб і багато хто з солдатської дружини Брігітта Цімса? Про це — книга Олексія Іванова та Юлії Зайцевої «Дебрі». "Дебрі" - історична основа роману "Тобол". А ще й розповідь про те, як з часів Єрмака до Петра створювалася російська Сибір. Розповідь у тому, навіщо Сибір була потрібна Росії та якими зусиллями далося підкорення невідомої тайги. «Дебрі» — достовірна розповідь про зухвалість землепрохідців і злодійство воєвод, про забуті міста Мангазеї та Алба-зіні, про ідолів і шаманізм, про війни з інородцями та козацькі заколоти, про хутро і могильне золото, про сибірських святих і про сибірських святих і про сибірських святих засланців бунтівників, про мамонтів і перших натуралістів. Сибірська історія сповнена пристрастей, корисливості та самовідданості. І знати її треба просто тому, що ми росіяни.