Від Франції 1790-х років. до В'єтнаму 1970-х років. соціальні революції були рідкісними, але грандіозними за значенням подіями світової історії. Чому соціальні революції сталися в одних країнах, але не в інших? Як дореволюційні режими увійшли до стану кризи? Книга професора Гарвардського університету Теди Скочпол "Держави та соціальні революції" задає нову систему координат для аналізу причин, конфліктів та підсумків революцій. Дослідження поєднує новаторські теоретичні підходи з глибоким, скрупульозним порівняльно-історичним аналізом французької революції з 1787 до початку 1800-х рр., Російської революції з 1917 р. аж до 1930-х рр. і китайської революції з 1911 р. до 1960-х років. Теда Скочпол демонструє, яким чином поєднання таких чинників, як державні структури, зовнішньополітичні та зовнішньоекономічні сили та відносини класів, дозволяє пояснити витоки соціальних революцій та їх здійснення. Вважаючи, що існуючі теорії революції, як марксистські, і немарксистські, недостатні пояснення їхніх реальних історичних закономірностей, автор закликає нас поглянути революції по-новому. Насамперед вона наполягає на тому, що держави, які розглядаються як організації, які здійснюють управління та примус, потенційно автономні від класових інтересів та контролю з боку класів, мають стати головним елементом у поясненнях революцій.