Norint suprasti, o ne nuolankiai priimti tai, kas vyksta, būtina ir įmanoma įdėti į kontekstą. Istorija – ne analogijų sandėlis, o jų muziejus. Kartu jie moko pamoką ateičiai, nagrinėdami dabartį. Intelektinių bestselerių autoriaus Aleksandro Genio knyga (Dovlatovas ir apylinkės, Knygnešio kamasutra, Asmenybės: tarp amžininkų) yra esė rinkinys. Devyniuose skyriuose su citatų montažu, lyriniais ir memuariniais intarpais aprašomi skirtingų šalių totalitariniai režimai – nuo ​​Austrijos ir Vokietijos iki Italijos, Ispanijos, Japonijos ir VDR. Knyga baigiama esė apie ezopinę rusų kultūros kalbą, kur karas tapo universalia metafora.