Aleidės Assmann, žymios vokiečių istorinės atminties tyrinėtojos, knygoje „The Long Shadow of the Past“ pateikiamas įspūdingas bandymas apibendrinti teorinius debatus apie tai, kaip formuojasi socialiniai praeities suvokimai. Kas slypi už žmogaus gebėjimo prisiminti ir pamiršti? Kaip individuali atmintis tampa ne tik tiesioginiu liudijimu apie praeitį, bet ir simptomu, atspindinčiu paties prisimenančiojo kultūrinį kontekstą?

Medžiaga, leidžianti nubrėžti nuolat kintančias šių teorinių debatų trajektorijas, yra tragiška XX amžiaus istorija.