У сапраўднай кнізе вядомы нарвежскі эканаміст Эрык Райнерт паказвае, што багатыя краіны сталі багатымі дзякуючы спалучэнню дзяржаўнага ўмяшання, пратэкцыянізму і стратэгічных інвестыцый, а не дзякуючы свабоднаму гандлю. Па сцвярджэнні аўтара, менавіта такая палітыка была залогам паспяховага эканамічнага развіцця, пачынаючы з Італіі эпохі Адраджэння і заканчваючы сённяшнімі краінамі Паўднёва-Усходняй Азіі. Паказваючы, што сучасныя эканамісты ігнаруюць гэты падыход, настойваючы і на важнасці свабоднага гандлю, Райнерт тлумачыць гэта даўнім расколам у эканамічнай навуцы паміж кантынентальна-еўрапейскай традыцыяй, арыентаванай на комплексную дзяржаўную палітыку, з аднаго боку, і англа-амерыканскай, арыентаванай на свабодны гандаль.
Напісаная даступнай мовай, кніга ўяўляе цікавасць не толькі для адмыслоўцаў па эканамічнай гісторыі і тэорыі, але і для шырокага круга чытачоў.