У грамадскай свядомасці даўно існуе ўяўленне пра рускае сялянства як правільную апору патрыярхальна-традыцыйных каштоўнасцяў, якія дыктуюць жанчыне ўступленне ў шлюб і беспярэчнае падпарадкаванне мужу. Даследаванне гісторыка Д. Бушнэла паказвае, што зусім не ўвесь сялянскі свет XVIII–XIX стагоддзяў адпавядаў такому ўяўленню. У цэнтры ўвагі аўтара - жыццё сялянак з асяроддзя стараабраднікаў Спасавай згоды, якія шырока практыкавалі адмову ад замужжа. Колькасць выратаваўцаў у сярэдзіне XIX стагоддзя дасягала як мінімум мільёна чалавек, а сяліліся яны ў асноўным уздоўж Волгі - ад Яраслаўля да Астрахані, таму іх лад жыцця істотна ўплываў на эканоміку, дэмаграфію і на вясковы побыт гэтага вялікага рэгіёна. Шырокае распаўсюджванне бясшлюбнасці сярод спасовак, на думку аўтара, прывяло да ўмяшання дваран у шлюбныя паводзіны сваіх прыгонных. Джон Бушнэл - прафесар Паўночна-заходняга універсітэта ў ЗША (Northwestern University).