Саймон Дженкінс створює яскравий портрет континенту з його імперськими амбіціями, запеклими битвами та екзистенційними страхами, які, як вважає автор, притаманні сьогоднішній Європі так само, як за часів Юлія Цезаря та Карла Великого, Жанни д'Арк та Бонапарта, Леніна. В першу чергу автор цінує політичну історію і нескінченну боротьбу за владу, що перебуває в центрі її уваги. Не змінюючи хронологічного підходу і переходячи від країни до країни, від однієї історичної події чи персонажа до іншого, Дженкінс викладає історію континенту, який зробив, ймовірно, найзначніший внесок у формування сучасної цивілізації. І це не просто констатація факту, що відбувся: до останніх сторінок читач «Короткої історії Європи» розуміє, наскільки справжнє людство вкорінене в його минулому.