Ірина Машинська — поет та есеїст, автор п'ятнадцяти книг віршів, перекладів, есе та прози російською, англійською та німецькою та безлічі журнальних публікацій різними мовами. Співзасновник (з Олегом Вулфом) літературного проекту «СтоСвітло»; співредактор (з Робертом Чандлером та Борисом Дралюком) антології The Penguin Book of Russian Poetry (Penguin Classics, 2015). Лауреат кількох літературних премій, у тому числі (разом із Борисом Дралюком) премії Стівена Спендера / Йосипа Бродського. Народилася у Москві, з 1991 року живе в Америці.

До книги обраних віршів Ірини Машинської увійшли тексти із дев'яти книг. Вперше зібрані в одному томі, вони дають уявлення про еволюцію складної і своєрідної поетики автора в діалозі зі світом, що стрімко змінюється: від музичної, щільної, завжди впізнаваної дикції в 1980-х і 90-х — до більш несподіваної, розмовної, оголеної початку 2000-х, і віршів останнього десятиліття з його трагічною розрідженістю повітря та незворотно змінним звуком. Геоморфологія — наука про земний рельєф, його ритм та глибинну історію. У назві книги відображено інтерес Машинської, фізико-географа за освітою, до визначеності та еволюції форм: ландшафту, вірша, людських відносин, мови.