У центрі уваги автора дослідження — генеалогія європейської думки про «Схід», функціонування цього умоглядного концепту і його зв'язок з реальністю. Автор докладно характеризує можливі витоки цього концепту, піднімаючи проблему «канону». політики, науки і літератури в XIX столітті. «Правила гри» з боку метрополій та їх представників. Всі ці ідеї отримували своє відображення в реальності — у війнах, колонізаторських завоюваннях, діяльності колоніальних адміністрацій, а згодом і в реалізації великих стратегічних проектів, наприклад, у будівництві Суецького каналу. Саїда стала основою для перегляду підходів до історії, культури, мистецтва країн Азії та Африки, ревізії знання та появи нових областей академічного аналізу.
Книга публікується у новому перекладі Катарини Лопаткіної, наукова редактура Антона Іхсанова.