Книга сучасного американського філософа та історика науки Пітера Галісона знайомить читача про те, як на рубежі XIX–XX ст. вироблялася процедура координації годинника, яка стала однією з опор релятивістської фізики. У центрі уваги автора виявляються не тільки теоретичні міркування знаменитих фізиків — передусім Ейнштейна і Пуанкаре, — але також надзвичайно заплутаний клубок різнорідних інтересів і практик, що належать навігаторам, астрономам, залізничникам, військовим, бізнесменам і картографам тих часів, які дозволили в чомусь. ти ідеї кабінетних вчених.
Книга адресована філософам, історикам науки, а також широкому колу читачів, які цікавляться розвитком наукової думки.