Доля Олександра Миколайовича Яковлєва є унікальним матеріалом для захоплюючої розповіді. Фронтовик: воював на Волховському фронті, був тяжко поранений. Партійний чиновник: пройшов усі щаблі кар'єрної драбини — від інструктора провінційного обкому до члена Політбюро ЦК КПРС.

Учений: аспірант АОН при ЦК КПРС, стажер Колумбійського університету (США), доктор історичних наук, академік РАН, директор великого академічного інституту. Дипломат: десять років був послом СРСР у Канаді. «Архітектор перебудови» — так Яковлєва почали називати в другій половині 1980-х років, коли він разом із М. С. Горбачовим активно долучився до процесу реформування партії та держави.

Активний соратник демократичної влади: у 90-ті роки Кремль довірив йому цілий ряд відповідальних посад у новій Росії. І майже кожен життєвий етап цієї довгої біографії викликає питання. Серед них таке: чи був Яковлєв «агентом впливу», як вважали в перебудовні та 1990-ті роки багато російських політиків? Яка його реальна роль у тих тектонічних процесах, що призвели до розпаду Радянського Союзу та зміни суспільного ладу?

Автор цієї розповіді, кандидат історичних наук Володимир Снєгірьов, спробував на основі архівних документів, друкованих джерел, інтерв'ю з соратниками О. М. Яковлєва та свого особистого досвіду відповісти на ці та інші питання, простежити шлях героя від початку його партійної кар'єри до краху КПРС.