Історичний роман французького письменника американського походження написаний від імені протагоніста — офіцера СС Максиміліана Ауе, одного з рядових виконавців нацистської програми «остаточного вирішення єврейського питання». Дія книги розгортається на Східному фронті (Україна, Північний Кавказ, Сталінград), а також у Польщі, Німеччині, Угорщині та Франції.

У 2006 році «Благодійниці» отримали Гонкурівську премію та Гран-прі Французької академії. Книга стала європейським бестселером і була перекладена на сьогоднішній день на 20 мов.

Критики відзначали «абсолютну історичну точність» роману, назвавши його «видатним літературним та історичним явищем» (П'єр Нора). Англійська газета The Times написала про «Благодійниць» як про «велике літературне подія, до якого читачі та дослідники звертатимуться протягом багатьох десятиліть», і помістила роман до числа п'яти найзначніших художніх творів про Другу світову війну.