Опираючись інтерпретації чи класифікації, Марк Ротко (1903–1970) був видатним прихильником повної свободи самовираження художника. Хоча його вважали ключовим протагоністом руху абстрактного експресіонізму, що вперше сформувався в Нью-Йорку, Ротко відкинув цей ярлик і наполягав на «досконалому досвіді між картиною та глядачем».

Слідуючи репертуару фігуративних робіт, Ротко розробив свої нині культові полотна зі сміливих кольорових блоків червоного, жовтого, охристого, бордового, чорного або зеленого кольорів. За допомогою цих мерехтливих, пульсуючих кольорових мас Ротко наголошував, що він не видалив людську фігуру, а радше поставив на її місце символи чи форми. Ці інтенсивні кольорові форми містили всю трагедію людського існування. Водночас Ротко явно розкривав глядачеві виразний потенціал своєї роботи. Він вірив, що «картина живе завдяки товариству, розширюючись і прискорюючись в очах чутливого спостерігача».

Від його раннього розвитку до його найвідоміших кольорових полів ця книга знайомить з інтелектом та впливом драматичної, інтимної та революційної творчості Ротко.