Книга морського біолога Хелен Скейлс присвячена звичайнісіньким і загадковим, добре всім відомим і в чомусь зовсім незнайомим істотам - рибам. Їх зачаровуюче цікаве життя проходить потай від нас, під поверхнею води, в глибинах океану і тому залишається значною мірою недооціненим і незрозумілим нами.

Письменниця, будучи дайвером, провела сотні годин під водою, спостерігаючи за життям морських мешканців, і тепер як гід запрошує нас у захоплюючу подорож морями і океанами, річками Європи та Америки, рифами та морськими глибинами.

На перший погляд риби німі та глухі істоти. <...> Насправді риби видають і чують звуки, але людям знадобилося багато часу, щоб усвідомити, наскільки може бути підводний світ, частково тому, що ми не пристосовані до того, щоб чути з наповненими водою вухами.

Ми поплаваємо з мантами та акулами, здивуємося кмітливості губанів-чистильників і порадіємо красі та химерним звичкам різних риб — від риб-клоунів до пірань і глибоководних вудильників. А еще узнаем много нового о том, почему смертельно ядовитые рыбы не отравляют сами себя, как рыбы в косяке не сталкиваются друг с другом, как им удается избегать челюстей стремительных хищников, зачем рисуют на своих телах секретные граффити (и кто их читает), какие звуки они издают и как заключили сделку с бактериями, чтобы светиться и видеть в темноте.

Ми дізнаємося, що риби далеко не такі примітивні істоти, якими їх уявляли — вони вміють рахувати, користуватися знаряддями, осягають закони фізики, можуть вирішувати складні логічні завдання, мають соціальний інтелект і здатні на співпрацю. Риби демонструють таку поведінку, яка раніше вважалася властивою лише людям та деяким приматам з великим головним мозком.

Підводні звукові ландшафти дуже тонко влаштовані. Нещодавні дослідження продемонстрували, що це аж ніяк не безладна какофонія, риби кричать, коли і як їм хочеться: вони підлаштовують свої голоси до загального звучання, як оркестр, який створює мелодію.

На сторінках книги ми зустрінемося також з невтомними вченими минулого та сьогодення, які присвятили своє життя вивченню морських істот, дізнаємося про найдавніші риби та про те, як риби навчилися жити на суші. Захоплююча, насичена величезною кількістю фактів книга, безсумнівно, надихне читачів на те, щоб ближче познайомитися з цими дивовижними істотами і змусить замислитися над тим, що вони набагато розумніші і живуть незрівнянно складнішим і цікавішим життям, ніж прийнято думати.

Шлюбні ритуали людей теж можуть відбуватися за участю плавальних бульбашок риб. Приблизно 100 років тому в Європі їх робили багаторазові презервативи.

Для кого
Книга буде цікава тим, хто небайдужий до підводного світу та його мешканцям, а також усім, хто любить загадковий світ природи, що оточує нас.