У книзі Жоржа Вігарелло, професора Університету Париж V і автора багатьох праць про репрезентацію та культурну історію тіла, простежується зміна концепції тілесної краси в Європі — від Ренесансу до наших днів. Яке тіло вважалося красивим, а яке потворним? Які засоби догляду за тілом цінувалися в різні епохи? Як вплинули на уявлення про красу поп-культура та пропаганда здорового способу життя? Наскільки міцний ідеал, у гонитві за яким іноді ламаються долі?

На матеріалі образотворчого мистецтва, літератури, медичних та естетичних трактатів, преси, кінематографа і реклами Жорж Вігарелло вибудовує захоплюючий екскурс, що дозволяє відповісти на ці питання.