Найгостріші проблеми сьогодні мають фундаментально глобальний характер. Для забезпечення довгострокового майбутнього вони потребують злагоджених зусиль на рівні всієї планети. Але історія людства завжди була глобальною. У цій книзі Джеффрі Сакс, визнаний економіст і експерт у галузі сталого розвитку, звертається до світової історії, щоб показати, як ми можемо відповісти на виклики, що постають перед нами, та використовувати можливості, що відкриваються у XXI столітті.

Сакс описує сім хвиль технологічних та інституційних змін, починаючи із заселення планети людьми в ході міграцій на великі відстані та закінчуючи роздумами про сьогоднішню глобалізацію. Він розглядає, як географія, технології та інститути вплинули на неолітичну революцію, яку роль зіграв кінь у виникненні імперій, як відбувалася експансія сухопутних імперій у класичну епоху, як після відкриття морських шляхів з Європи в Азію та Америку виникли світові імперії і які зміни сталися. Динаміка цих минулих хвиль, як показує Сакс, дозволяє по-новому поглянути на процеси, що розгортаються сьогодні, а саме на глобалізацію, засновану на цифрових технологіях. Сакс наголошує на важливості пошуку нових методів міжнародного управління та співробітництва для запобігання конфліктам та досягнення економічних, соціальних та екологічних цілей сталого розвитку.