У цій книзі нобелівський лауреат Роберт Лукас зібрав свої роботи про економічне зростання – від ключової статті «Про механіку економічного розвитку» до лекцій, що раніше не публікувалися, на честь Саймона Кузнеца 1997 року.

Лукас переходить від загальної теорії того, як може підтримуватися економічне зростання і чому темпи зростання в різних країнах можуть бути різними, до пояснення несподіваного ривка в зростанні з початком промислової революції та прогнозування закономірностей зростання у ХХІ столітті. Лукас підкреслює важливість накопичення як фізичного, і людського капіталу, показуючи такі позитивні зовнішні ефекти людського капіталу, як поширення нових знань чи навчання робочому місці. Лекції на честь Саймона Кузнеца присвячені взаємодії між зростанням людського капіталу та демографічним переходом на початкових етапах індустріалізації. В останньому розділі Лукас використовує модель дифузії, щоб проілюструвати можливість того, що значна нерівність доходів, створена в ході промислової революції, досягла найвищої точки і що в XXI столітті різниця в доходах поступово скоротиться.