В історії мистецтва другої половини ХХ століття центрально- та східноєвропейський регіон має гібридний статус обширної прикордонної території між «Заходом» — капіталістичною Європою, де в цей час відбувався рух від неоавангарду до постмодернізму, і СРСР, де вирувала нерівна боротьба між архаїзуючим соцреалізмом і незалежним мистецтвом, що винаходило себе в ізоляції.

Цей статус кордону пояснює як недостатню увагу до мистецтва країн «східного блоку», так і його різноманіття, що формувалося в постійному діалозі із Заходом та СРСР і породило безліч самобутніх явищ. Деякі з них залишилися в тіні, а інші отримали розвиток вже в постперебудовний час.

Книга Рубена та Майї Фоукс — одна з перших спроб узагальнити цей досвід. Вона вводить в обіг великий масив архівного матеріалу і оглядає різноспрямовані художні тенденції Східної Німеччини, Польщі, Румунії, Болгарії, Угорщини, колишніх Чехословаччини та Югославії. Книга конструює історію мистецтва регіону, без розуміння якої неможливо оцінити нинішнє новаторське мистецтво цих країн.