Berlynas. Ketvirtojo dešimtmečio pradžia, Veimaro Respublikos pabaiga. Vokietijos sostinė šurmuliuoja, vibruoja ir dinamiška, stebina pasaulį savo technologinėmis ir kultūrinėmis inovacijomis. Tačiau viskas tuoj pasikeis... Romane vaizduojamas ir literatūrinis, ir nusikalstamas Berlynas; madingi džiazo barai ir „gyvenamieji kareivinės“, kurių languose aidi keiksmai; spalvingi universalinių parduotuvių atspalviai ir bespalvė, be teisių gyvenanti tų, kurie gali tik apžiūrinėti vitrinas; laisva meilė ir žiaurus elgesys su našlaičiais; moterų kova už savo teises ir stiprėjantys fašistiniai nuotaikos – visa tai apibrėžia siužetą ir atskleidžia Ernie ir jos draugų charakterį. Jie dirba, lanko teatrus, kiną ir kabaretus, skaito laikraščius ir žurnalus, įsimyli ir praranda artimuosius. Paskutiniame skyriuje, kuris nukelia mus į 1948 m., sužinome, ar karas neapgailėjo šių veikėjų.

Vertėjo požodyje atskleidžiamos užuominos į mažai žinomus XX a. vokiečių literatūros kūrinius Rusijoje, o komentaras papildo paveikslą, nurodydamas realias vietas.