Istorijos mokslų daktaro, profesoriaus Andrejaus Borisovičiaus Zubovo „Rusijos istorija XIX amžiuje“ yra ne chronologinis įvykių perpasakojimas, o apmąstymas apie priežastis, kurios priartino „istorinės Rusijos“ mirties galimybę. XX amžiaus pradžios katastrofa, pasak profesoriaus Zubovo, turi daug gilesnes šaknis, nei įprasta manyti. Kruopštus šių priežasčių tyrimas padeda ne tik geriau suprasti praeitį, bet ir paaiškinti dabartį.

Pirmasis tomas apima itin svarbų šalies perėjimo į modernų valstybingumą laikotarpį – bandymus panaikinti baudžiavą, konstitucijos kūrimą ir naujos tvarkos Europoje įsigalėjimą Aleksandro I dėka. Tačiau šios iš esmės nesėkmingos reformos pakeitė Rusijos elito mąstymą ir padėjo pagrindus Rusijos aukso amžiaus kultūrai ir didžiosioms Aleksandro II epochos reformoms.