Урады развітых краін выдзяляюць мільярды долараў на барацьбу з глабальнай беднасцю, і тысячы дабрачынных арганізацый і НДА працуюць у гэтай галіне. Аднак, па сутнасці, уся гэтая дзейнасць кіруецца ў лепшым выпадку неправеранымі абагульненнямі, а ў горшым - шкоднымі памылкамі. Банэрджы і Дзюфла былі аднымі з першых, хто выкарыстаў рандамізаваныя кантраляваныя даследаванні ў эканоміцы развіцця. Праца, заснаваная на гэтых прынцыпах, праводзіцца пад кіраўніцтвам Лабараторыі па барацьбе з беднасцю Масачусецкага тэхналагічнага інстытута ў дзясятках краін. На працягу ўсёй кнігі аўтары падкрэсліваюць, што жыццё бедных проста не падобнае на жыццё ўсіх астатніх, яно значна больш рызыкоўнае і пазбаўленае тых гарантый і пераваг, якімі звычайна валодаюць больш забяспечаныя людзі.