Зняволенні 18-гадовага хлопца без адукацыі і перакананняў, хлуса і маніпулятара, які прайшоў вайну, гуляючы: за чатыры гады ён апрануў пяць мундзіраў, дэзерціраваў з чатырох розных армій. Сёння ён насіў павязку са свастыкай, а заўтра быў патрыётам. На працягу многіх гадоў ён падманваў уласнага сына, які стаў ваенным журналістам, расказваючы прыдуманыя гісторыі, у якіх заўсёды быў героем.

У маі 1987 года, калі ў Ліёне пачаўся судовы працэс над нацысцкім злачынцам Клаўсам Барбі, сын даведаўся, што ў архіве на поўначы Францыі захоўваецца судовая справа бацькі, заведзеная ў канцы вайны, і атрымаў да яе доступ. Пачынаюцца не адзін, а адразу два судовыя працэсы. Барбі давядзецца адказаць за свае злачынствы, бацьку — за сваю хлусню.

Асаблівую вострасць апавяданню надае тое, што гэта аўтабіяграфічны раман пра прыроду зла, які закранае і калектыўную памяць.

Сарж Шаландон (нар. 1952) — сучасны французскі пісьменнік і журналіст, аўтар дзесяці раманаў. «Сын нягодніка» ўвайшоў у шорт-ліст Ганкураўскай прэміі 2021 года.