Псіханаліз хутка і своеасабліва развіваўся ў атмасферы Сярэбранага веку і першых футурыстычных эксперыментаў бальшавікоў. У яго гісторыі ў Расіі незвычайна перапляліся інтэлектуальныя ўплывы Фрэйда і Ніцшэ.

Кніга складаецца з раздзелаў, прысвечаных розным перыядам развіцця рускага псіханалізу, якія чаргуюцца з гісторыямі жыцця знакамітых рускіх аналітыкаў і пацыентаў. У дэталях даследуецца любоўная сувязь К. Юнга з рускім псіханалітыкам Сабінай Шпільрэйн. У святле новых матэрыялаў аб сяброўстве М. Булгакава з першым паслом ЗША ў СССР і пацыентам Фрэйда Уільямам Булітам даецца новая трактоўка «Майстра і Маргарыты». Аўтарам знойдзены новыя архіўныя матэрыялы.

Кніга адкрывае займальную, раней амаль невядомую лінію развіцця рускай думкі. Псіханалітыкі і паэты-сімвалісты, антрапасофы і марксісты, зоркі еўрапейскай культуры мадэрна і агенты НКВД — усе яны зноў сустракаюцца на гэтых старонках.

Гэта першая кніга гісторыка Аляксандра Эткінда, прафесара Кембрыджа і шэрагу еўрапейскіх універсітэтаў. Адзін з самых вядомых расійскіх гуманітарыяў, Эткінд даследуе розныя тэмы інтэлектуальнай і культурнай гісторыі. Ён апублікаваў больш за дзесятак кніг на розных мовах.